HONG KONG - De stijging van de voedselprijzen is wellicht permanent. Dat zei bestuurder Lorenzo Bini Smaghi van de Europese Centrale Bank (ECB) maandag. Ook gaf hij aan dat de hoger dan verwachte inflatie ''een zorg'' is.

De ECB gaf in januari al aan te verwachten dat de voedselprijzen dit jaar verder stijgen.

Het is onzeker of de voedselproductie snel genoeg kan groeien om aan de toenemende vraag te voldoen, zo stelde de bank in zijn maandelijkse bulletin.

De ECB-bestuurder gaf maandag wel aan dat Europa ''op koers'' ligt voor een geleidelijk herstel. ''De zaken staan er beter dan verwacht voor op het gebied van groei en werkloosheid.''