Terwijl astronomen op zoek zijn naar buitenaards leven, ontdekken biologen een enorme levende wereld onder het oppervlak van de aarde. Wetenschappers menen dat bijna de helft van al het levende materiaal op onze planeet zich verstopt in of onder de bodem van de oceaan, of in stenen, boomstammen, mijnen, oliebronnen en meren.

Ze noemen het de ‘ondergrondse biosfeer’, een donkere wereld waar de zon en sterren niet schijnen. Sommige wetenschappers noemen het de kelder van de aarde.

“De leefbare zone van de aarde strekt zich uit tot een diepte van honderden tot duizenden meters”, vertelt microbioloog Katrina Edwards van de universiteit van Zuid-Californië. “De organismen die in de bodem van de aarde leven komen qua totale massa mogelijk overeen met organismen boven de aardbodem en in de zee.”

Bron / Lees verder op scientias.nl