Wanneer de ratten veel suiker ineens aten, steeg het gehalte aan dopamine in het beloningscentrum in hun hersenen. Deze stijging is ook te zien bij drugsmisbruik en daarmee lijkt het eten van veel suiker ineens op drugs, aldus onderzoekers van de Princeton University in New Jersey. Normale consumptie van suiker laat deze verslavingsverschijnselen niet zien.

De diertjes kregen drie weken lang elke ochtend suikerwater te drinken. Wanneer ze een paar weken geen suikerwater kregen, lieten ze tekenen van ontwenning zien. Als ze dan eindelijk weer de zoetstof te drinken kregen, dronken ze meer dan ooit tevoren.