De Europese ruimtevaartorganisatie ESA en de Amerikaanse tegenhanger NASA zullen samenwerken bij de verkenning van Mars. Beide organisaties hebben daartoe een akkoord gesloten.

Met de Mars Exploration Joint Initiative (MEJI) zullen ESA en NASA robotwagens en satellieten in een baan rond de planeet Mars zenden in 2016, 2018 en 2020. Om de twee jaar komt Mars relatief dicht bij de Aarde, waardoor het een stuk gemakkelijker wordt om naar de planeet te reizen.

Bedoeling van de reizen is om bodemstalen van Mars naar de Aarde te brengen. ESA zal nu zijn geplande Marsrobot ExoMars integreren in de samenwerking met de Amerikanen. (ka)