Op Cape Canavaral in Florida is het ruimteveer Discovery naar het lanceerplatform gebracht voor een lancering naar het Internationaal Ruimtestation ISS op 12 februari. Tijdens de 125ste missie van een Amerikaans ruimteveer wordt het laatste, door de VS gebouwde, gigantische zonnepaneel voor het ISS aangevoerd en geïnstalleerd.

Onder de zeven bemanningsleden is er ook Koichi Wakata die in het ISS de Amerikaanse astronaute Sandy Magnus zal aflossen en die de eerste Japanner wordt om een langeduurvlucht te maken. De missie van de Discovery eindigt normaal op 26 februari.