De zon schijnt weer, de knoppen barsten eindelijk open, maar bijengezoem zullen we deze lente minder horen. De bijenstand in Nederland loopt hard terug. Al jaren. En niet alleen hier, in heel Europa verdwijnen de hommels en bijen in een alarmerend tempo.
Deze insecten vormen niet zomaar een soort die in een ver oerwoud aan het uitsterven is. Dankzij hun gesleep met stuifmeel eten wij aardbeien, appels, peren, courgettes en komkommers. Bijen bestuiven zo'n negentig gewassen, samen goed voor een derde van de wereldwijde voedselproductie.
Tijdelijk verbod
Het vermoeden is groot dat insecticiden die het afgelopen decennium in zwang raakten flink hebben bijgedragen aan de bijensterfte. Dit type bestrijdingsmiddel werkt als een soort zenuwgif voor de bij, die gedesoriënteerd raakt en zijn bijenwerk niet meer kan doen.