NASA is niet het enige ruimteagentschap dat moet gaan bezuinigen. Britse onderzoekers moeten nu zelfs van het succesvolle Saturnus-onderzoek af zien vanwege budgettekort. 

Terwijl NASA afgelopen week de Cassini-Huygens missie naar Saturnus wegens succes met zeven jaar heeft verlengd, moeten Britse onderzoekers noodgedwongen stoppen met het onderzoek. De overheid heeft haar bijdrage namelijk teruggetrokken. 

In een brief aan de Britse krant The Times klagen acht onderzoekers dat het besluit van de overheid de Britse astronomie ernstig zal beschadigen. Zij beschuldigen de overheid van het breken van internationale partnerschappen en het in gevaar brengen van de Britse betrokkenheid bij toekomstige missies. ,,En dat alleen om 1,1 miljoen dollar per jaar te besparen,” aldus de onderzoekers.

,,Net nu er een nieuw Brits ruimteagentschap wordt opgezet, verbreekt de overheid alle verplichtingen aan internationale partners en ondermijnen ze de toekomstige positie van Groot-Brittannië in multinationale ruimteprojecten.”

De Cassini, die in 2004 Saturnus bereikte, verbetert langzaam het begrip van de planeet en zijn manen.  Britse wetenschappers zijn betrokken geweest bij het installeren van vijf instrumenten en verwerkten de observaties hiervan. Echter geeft de Britse overheid, die kampt met een budgettekort van 180 miljoen dollar, nu een lage prioriteit aan verdere ondersteuning van de Cassini-Huygens missie.