Wetenschappers hebben met de VLT-telescoop van ESO in Chili ontdekt dat een donderdag waargenomen zwak lichtgevende gammaflits de handtekening is van de explosie van het tot nu toe vroegste en ver verwijderde object in het Universum. De explosie deed zich klaarblijkelijk meer dan 13 miljard jaar geleden voor, dus nauwelijks zowat 600 miljoen jaar na de Oerknal.

Gammaflits
Gammaflisten kunnen van minder dan een seconde tot meerdere minuten duren, en daarbij komt een geweldige hoeveelheid energie vrij. Zij gelden dan ook als de meest energierijke verschijnselen in de kosmos. Op donderdag 23 april ontdekte de Swift-satelliet van de NASA in het sterrenbeeld Leeuw de 10 seconden durende gammaflits GRB 090423. Daarop schoot snel een reeks telescopen op de grond aan het werk, waaronder die van de ESO in Chili, met name La Silla en de gigantische VLT op de berg Paranal.

Lees meer