In de diepte moeten we afdalen, in plaats van vruchteloos omhoog staren. Dat was de centrale boodschap van de Amerikaanse hoogleraar (en wetenschapspopularisator) Paul Davies tijdens de jaarlijkse megabijeenkomst van de American Association for the Advancement of Science (AAAS) in Chicago.

Door Marcel Hulspas.

Diepe aardlagen en superhete bronnen in de diepzee vormen een nog volstrekt niet in kaart gebrachte, mogelijk ‘buitenaardse’ wereld.

Vergeet Mars en al die andere verre planeten waar zich buitenaards leven zou kunnen bevinden. De speurtocht naar buitenaards leven is ongelofelijk duur en tijdrovend – als hij al iets bruikbaars oplevert. En dat terwijl we in de aardkorst en in oceanen, op een paar kilometer diepte, al een volstrekt ‘buitenaardse’ wereld kunnen vinden waar levende wezens wonen die we niet kunnen verzinnen.

In de diepte moeten we afdalen, in plaats van vruchteloos omhoog staren. Dat was de centrale boodschap van de Amerikaanse hoogleraar (en wetenschapspopularisator) Paul Davies tijdens de jaarlijkse megabijeenkomst van de American Association for the Advancement of Science (AAAS) in Chicago.

Davies riep zijn collega’s op een ‘Mission to Earth’ te organiseren die in zijn ogen een veel grotere kans maakt Aliens op te leveren dan NASA’s speurtocht naar buitenaards leven. Hij wijst erop dat het leven op aarde miljarden jaren geleden op meerdere plaatsen, en in meerdere vormen, ontstaan kan zijn, en dat er een grote kans bestaat dat die andere, door ‘ons’ leven verdrongen levensvormen zich nog ergens op onze planeet schuilhouden.